:: apptech Communicator

Der apptech Communicator ist ein auf Basis von Microsoft BizTalk Server entwickeltes Kommunikationsgateway, das speziell für die Anforderungen der Gasindustrie zugeschnitten ist.
Mit Hilfe des Communicators können alle im Handel und Transport anfallenden Nachrichten einfach und sicher ausgetauscht werden.
Das System ist durch den Einsatz des Microsoft BizTalk Servers revisionssicher, mandantenfähig und somit gut gerüstet für die neuen Marktanforderungen.
Der Communicator unterstützt alle in der Gasindustrie üblichen Übertragungsprotokolle, wie AS2, SMTP, FTP und OFTP und die gängigen Nachrichtenformate EDIG@S, EDIG@S-XML, XML, Klartext und auch Excel KISS-A. Darüber hinaus wird die Übertragung von Prozessdaten per TASE.2 und XML ebenso unterstützt wie der Austausch von abrechnungsspezifischen Daten mit GAS-XML und EDIFACT/EDIG@S.

Verarbeitungsmodell

Damit Nachrichten vom Partner verarbeitet werden können, müssen sie zunächst mit Hilfe der Protokolladapter vom Communicator entgegengenommen werden.
Zur Zeit stehen folgende Adapter zur Verfügung, die flexibel um eigene Adapter oder um Adapter von Drittanbietern ergänzt werden können:

• SMTP (Email)
• FTP (aktiv und passiv)
• OFTP (ISDN, X.25, X.31)
• TASE.2
• AS2
• Web-Services (Web-Nominierung)

Eingehende Nachrichten werden dann von einem Parser übernommen, der sie für die weitere Verarbeitung aufarbeitet. Damit Nachrichten in den verschiedensten Formaten verarbeitet werden können stehen mehrere Parser zur Auswahl:

• EDIFACT/EDIG@S - alle aktuellen Versionen
• EDIG@S-XML
• Klartext (.csv oder tabellarisch)
• KISS-A und andere Excel-Formate
• GAS-XML
• TASE.2

Die geparsten Nachrichten werden dann vom Mapper in das Format des internen Zielsystems (Transport-Management-System, Prozessleitsystem o.a.) überführt.
Die Konvertierung erfolgt in zwei Stufen: In der ersten Stufe wird die Nachricht in das communicator Inhouseformat transformiert. Die Transformation vom Inhouseformat in das Zielformat erfolgt dann im zweiten Schritt.
Durch diese Zweiteilung wird die Anpassung an verschiedene Fachapplikationen sehr einfach. Es braucht nämlich lediglich das Mapping zwischen Inhouse und internem Format der Fachapplikation angepasst werden.

Workflow-Engine

Die Steuerung und Überwachung des Verarbeitungsprozesses erfolgt mit der Workflow-Engine.

Die BizTalk Workflow-Engine ist eine ausgesprochen universelle Maschine zur Steuerung von Prozessabläufen. Mit ihrer Hilfe werden die einzelnen Verarbeitungsschritte hintereinander ausgeführt und protokolliert. Sie überwacht die Ausführung jeden einzelnen Schrittes überprüft auch, ob eine Nachricht wirklich versendet wurde oder eine Störung vorliegt. In diesem Fall kann sie (falls gewünscht) die Nachricht automatisch auf einem Ersatzweg und/oder einem anderen Format weiterleiten.

Business Rule Engine

Unterstützt wird die Workflow-Engine durch die Business-Rule-Engine.

Damit steht ein vielseitiger Regelinterpreter zur Verfügung, mit dem innerhalb der Workflows Entscheidungen auf Basis von Geschäftsregeln, den so genannten Policies getroffen werden. Mit Hilfe der Business-Rule-Engine lassen sich beispielsweise einfach Nominierungsfristen und vertragliche Konformität überprüfen.

Vorgangsarchiv

Alle Nachrichtenbewegungen werden in einer SQL-Datenbank revisions-sicher abgelegt. Dabei werden nicht nur die Nachrichteninhalte sondern auch sämtliche Verarbeitungsschritte mit Status und Zeitstempel protokolliert.

Web-Oberfläche

Die Nachrichtenvorgänge können in einer vollständig Web-basierten Communicator Oberfläche übersichtlich dargestellt werden.

In einer Übersichtsdarstellung werden die aktuellen Nachrichtenvorgänge mit den wichtigsten Attributen wie Eingangsstempel, Partnername, Nachrichtentyp, Nominierungszeitraum etc. dargestellt. Die Liste kann nach verschiedenen Kriterien, wie z.B. Erfolgstatus oder Ausführungsdatum durchsucht und gefiltert werden. Per Knopfdruck kann sich der Anwender alle Details zu einem Vorgang anzeigen lassen. Dazu gehören die ausgetauschten Nachrichten in der Originalform und im Inhouseformat und alle wesentlichen Verarbeitungsschritte (Milestones) mit Zeitstempel.

Die Web-Oberfläche wird des weiteren zur Konfiguration der Nachrichtenverbindungen genutzt.

Dazu gehören die Pflege von Kommunikationspartnern inkl. Kommunikationsadressen, Partnerkennungen als auch die Definition der auszutauschenden Nachrichten. In Einsatzszenarien, in denen kein explizites Dispositionsmanagementsystem zur Verfügung steht und die Inhalte von Nominierungen in einer einfachen Bewegungsdatenbank gehalten werden, können auszutauschende Nachrichteninhalte formell per Web-Oberfläche im Communicator konfiguriert werden.  In diesen Fällen wird auch der Nachrichtenversand manuell oder per Zeitplan direkt vom Communicator gesteuert.